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Si se tiene la menor oportunidad de disfrutar de la agradable compañía del fuego en el salón o el cuarto de estar de la casa, no hay que dudar en hacer esto posible y poner todos los medios para conservar las chimeneas, si éstas ya existían, o para hacer una nueva. Si la casa no tiene conducto para salida de humos y hay gran dificultad para hacerlo (de hecho en muchos casos es  imposible), no queda más remedio que renunciar a las chimeneas, aunque siempre quede la solución de unas estufas bonitas, antiguas, hoy día tan de moda.

En siglos pasados, la chimenea formaba parte de la arquitectura de las habitaciones; se construía al mismo tiempo que las paredes y era la única calefacción posible. El hogar de las casas de campo se parecía mucho a las chimeneas que todavía se descubren a veces en las viejas casas abandonadas, de las que todo el mundo sueña hacer un lugar de descanso. Por el contrario, en los castillos medievales y durante el Renacimiento las chimeneas eran monumentales, en forma de campana y, por lo general, decoradas y esculpidas con gran riqueza.

A partir del Renacimiento las chimeneas se hacían de maderas, muy bonitas pero excesivamente frágiles. Con el siglo XVII llegó la moda del mármol y las chimeneas, a pesar de hacerse más pequeñas, siguieron teniendo dos cuerpos: una parte baja reservada para la chimenea y otra encima con bajos relieves y pinturas para adornar la campana. Más tarde, a partir del siglo XVIII, las chimeneas se decoraban siguiendo el estilo de los muebles; así en el Luis XV se adornaban con conchas, con bandas rectas y acanaladas en el Luis XVI y con aplicaciones de bronce inspiradas en Egipto en la época del Imperio. La chimenea formaba un todo armónico con las planchas del hogar y los utensilios auxiliares, como las tenazas, el atizador, la pala, etc.

Una costumbre curiosa, que se ha conservado hasta hoy, era la de cerrar la chimenea durante la propagación del calor con puertas de hierro, parachispas de madera y tapicería y, posteriormente, en el siglo XIX, con cueros, papeles tapiz, etc., y es una pena, porque la idea es digna de volverse a poner en práctica, no sólo por su encanto decorativo, sino también para evitar la eventual corriente de aire de la chimenea: apagada. El mármol se utilizaba en todos sus colores y las chimeneas del siglo pasado, muy sobrias, eran casi todas de mármol negro.

En nuestros días las chimeneas han adquirido un importante papel en cuanto a arquitectura interior se refiere; unas veces se colocan en las paredes blancas y parecen moldeadas con ellas, y otras, sobre todo en las mansiones rústicas, las chimeneas tiene unas campanas en metal negro con la gran ventaja de distribuir el calor por toda la habitación. Las chimeneas se suelen colocar en el centro de la habitación, en un tabique en espigón, con lo cual se consigue que el fuego se vea y caliente a ambos lados de éste, o en un simple rincón oscuro que se anima al ritmo del fuego. En la actualidad se acostumbra estar más cerca del fuego que en épocas pasadas, en sillas o sofás que rodean a las chimeneas o, si se trata de un fuego bajo, en el suelo; es una moda simpática que debería durar, porque tiene un gran encanto y pone un tono de bienestar natural en las veladas, antes demasiado afectadas.

Es preciso concebir para tu hogar la decoración de las chimeneas en el conjunto de las habitaciones siendo e éstas las verdaderas protagonistas; así pues, no hay que llenarlas de cosas ni abigarrarlas con un exceso de adornos, espejos o cuadros, sino crear a sus alrededores una decoración que realce su valor.

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